Мрежата е мрежа, която свързва електроцентрали за производство на електроенергия с линии с високо напрежение, които пренасят електричество на известно разстояние до подстанции – „пренос“.Когато се достигне дестинация, подстанциите намаляват напрежението за „разпределение“ към линии със средно напрежение и след това към линии с ниско напрежение.И накрая, трансформатор на телефонен стълб го намалява до домакинско напрежение от 120 волта.Вижте диаграмата по-долу.

Цялостната мрежа може да се разглежда като съставена от три основни секции: производство (заводи и повишаващи трансформатори), пренос (линии и трансформатори, работещи над 100 000 волта – 100 kv) и разпределение (линии и трансформатори под 100 kv).Преносните линии работят при изключително високи напрежения от 138 000 волта (138 kv) до 765 000 волта (765 kv).Преносните линии могат да бъдат много дълги – през държавните линии и дори между държавните линии.

За по-дългите линии се използват по-ефективни високи напрежения.Например, ако напрежението се удвои, токът се намалява наполовина за същото количество мощност, която се предава.Загубите при предаване по линията са пропорционални на квадрата на тока, така че „загубите“ по дългата линия се намаляват с коефициент четири, ако напрежението се удвои.Линиите за „разпределение“ са локализирани в градовете и околните райони и се разпръскват по радиален дървовиден начин.Тази дървовидна структура расте навън от подстанция, но за целите на надеждността обикновено съдържа поне една неизползвана резервна връзка към близка подстанция.Тази връзка може бързо да бъде активирана в случай на авария, така че територията на подстанцията да може да бъде захранвана от алтернативна подстанция.