Наскоро репортер на China Metallurgical News научи от Vale, че след 7 години проучвания и инвестиции от около 50 милиона реала (приблизително 878 900 щатски долара), компанията успешно е разработила висококачествен процес за производство на руда, който е благоприятен за устойчиво развитие. Vale е приложила този производствен процес в зоната за добив на желязна руда на компанията в Минас Жерайс, Бразилия, и превръща преработката на хвостохранилищата, която първоначално е изисквала използването на язовири или методи за натрупване, във висококачествени рудни продукти. Рудните продукти, произведени по този процес, могат да се използват в строителната индустрия.
Разбира се, че досега Vale е преработила и произвела около 250 000 тона такива висококачествени минерални пясъчни продукти, които имат високо съдържание на силиций, изключително ниско съдържание на желязо и висока химическа еднородност и еднородност на размера на частиците. Vale планира да продава или дарява продукта за производство на бетон, хоросан, цимент или за павиране на пътища.
Марчело Спинели, изпълнителен вицепрезидент на бизнеса с желязна руда на Vale, заяви: „Има огромно търсене на пясък в строителната индустрия. Нашите рудни продукти осигуряват надежден избор за строителната индустрия, като същевременно намаляват въздействието върху околната среда от третирането на хвостохранилищата. Причиненото отрицателно въздействие.“
Според статистиката на Организацията на обединените нации, световното годишно търсене на пясък е между 40 милиарда тона и 50 милиарда тона. Пясъкът се е превърнал в природния ресурс с най-голямо количество добив, причинен от човека, след водата. Този минерален пясъчен продукт на Vale се получава от страничен продукт от желязна руда. Суровата руда може да се превърне в желязна руда след няколко процеса, като например раздробяване, пресяване, смилане и обогатяване във фабриката. При традиционния процес на обогатяване, страничните продукти се превръщат в отпадъци, които трябва да се изхвърлят чрез язовири или в комини. Компанията преработва страничните продукти от желязната руда на етапа на обогатяване, докато те отговарят на изискванията за качество и се превърнат във висококачествен минерален пясъчен продукт. Vale заяви, че използвайки процеса на преобразуване на отпадъците във висококачествена руда, всеки тон произведени рудни продукти може да намали 1 тон отпадъци. Съобщава се, че изследователи от Института за устойчиви минерали към Университета на Куинсланд в Австралия и Университета на Женева в Швейцария в момента провеждат независимо проучване, за да анализират характеристиките на минералните пясъчни продукти на Vale, за да разберат дали те наистина могат да се превърнат в устойчива алтернатива на пясъка. И значително да намалят количеството отпадъци, генерирани от минните дейности.
Джеферсън Корайде, изпълнителен мениджър на интегрираните оперативни райони на Vale в Брукуту и ​​Агуалимпа, заяви: „Този ​​вид рудни продукти са наистина зелени продукти. Всички рудни продукти се обработват чрез физични методи. Химичният състав на суровините не е променян по време на обработката и продуктът е нетоксичен и безвреден.“
Vale заяви, че планира да продаде или дари повече от 1 милион тона такива рудни продукти до 2022 г. и да увеличи производството на рудни продукти до 2 милиона тона до 2023 г. Съобщава се, че се очаква купувачи на този продукт да дойдат от четири региона в Бразилия: Минас Жерайс, Еспирито Санто, Сао Пауло и Бразилия.
„Готови сме да разширим допълнително пазара на приложения на минерални пясъчни продукти от 2023 г. и за тази цел създадохме специален екип, който да управлява този нов бизнес“, каза Рожерио Ногейра, директор на пазара на желязна руда на Vale.
„В момента други минни райони в Минас Жерайс също подготвят серия от подготовки за приемане на този производствен процес. Освен това, ние си сътрудничим с редица изследователски институции за разработване на нови решения и сме ангажирани с рационалното третиране на желязото. Рудните отпадъци предоставят нови идеи“, каза Андре Вилена, бизнес мениджър на Vale. В допълнение към използването на съществуващата инфраструктура в района за добив на желязна руда, Vale също така е изградила специално огромна транспортна мрежа за ефективно и удобно транспортиране на устойчиви минерални пясъчни продукти до множество щати в Бразилия. „Нашият фокус е да гарантираме устойчивостта на бизнеса с желязна руда и се надяваме да сведем до минимум екологичния отпечатък от дейността на компанията чрез този нов бизнес“, добави Вилена.
Vale провежда изследвания върху приложенията за третиране на хвостохранилища от 2014 г. През 2020 г. компанията откри първия пилотен завод, който използва хвостохранилища като основна суровина за производство на строителни продукти - тухлената фабрика Pico. Заводът се намира в минния район Pico в Итабилito, Минас Жерайс. В момента Федералният център за техническо образование на Минас Жерайс активно развива техническо сътрудничество с тухлената фабрика Pico. Центърът изпрати повече от 10 изследователи, включително професори, докторанти, студенти и студенти по технически курсове, в тухлената фабрика Pico, за да проведат изследвания лично.
В допълнение към научноизследователската и развойна дейност на екологични продукти, Vale е предприела и редица мерки за намаляване на броя на отпадъците, което прави минните дейности по-устойчиви. Компанията е поела ангажимент за разработване на технология за суха преработка, която не изисква вода. В момента около 70% от желязната руда на Vale се произвежда чрез технология за суха преработка. Компанията заяви, че използването на технология за суха преработка е тясно свързано с качеството на желязната руда. Желязната руда в минния район Караяс има високо съдържание на желязо (над 65%) и обработката изисква само раздробяване и пресяване според размера на частиците.
Дъщерното дружество на Vale е разработило технология за сухо магнитно разделяне на фина руда, която е приложена в пилотен завод в Минас Жерайс. Vale прилага тази технология в процеса на обогатяване на нискокачествена желязна руда. Първата търговска инсталация ще бъде пусната в експлоатация в оперативната зона Даварен през 2023 г. Vale заяви, че инсталацията ще има годишен производствен капацитет от 1,5 милиона тона, а общата инвестиция се очаква да бъде 150 милиона щатски долара. Освен това Vale е открила една инсталация за филтриране на хвостохранилища в минния район Грейт Варджин и планира да открие още три инсталации за филтриране на хвостохранилища през първото тримесечие на 2022 г., от които една се намира в минния район Брукуту, а две са разположени в Ирак, в минния район Тагбила.